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Quando San Francesco d'Assisi giunse a Napoli fondò, dove oggi si trova Castel
Nuovo, un convento di frati minori e la chiesa di Sant'Assunta insediandovi il beato Agostino d'Assisi che, in quel luogo ebbe sepoltura. Nel 1268 con l'avvento degli
Angioini volendo, Re Carlo I d'Angiò, porre in quel luogo un bastione a difesa della città, fu donato ai francescani un terreno più a nord, dove sorgeva la torre Mastria e a spese degli
Angioini fu edificata la attuale Santa Maria la Nova, con monastero e chiesa. Della costruzione originaria non si conserva quasi nulla, in quanto nel 1559 il tempio fu completamente rifatto su disegno di Franco D'Agnolo. In Santa Maria La Nova hanno trovato sepoltura: il Cardinale Galeazzo Sanseverino, Giovanna III d'Aragona (moglie di Ferrante I), Carlo Emanuele di Lorena e Odetto de Foix di Leutrech. La chiesa è adornata da stupende sculture ed affreschi,
nonché piccole cappelle dal grandissimo pregio artistico.
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