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Alcuni siti di Napoli inglobano nel loro nome la parola "chiaia", la quale deriva dallo spagnolo "playa" che significa spiaggia, quindi luogo
prospiciente il mare (via/riviera/ponte di Chiaia). Anticamente, dove ora sorge la via, esisteva un alveo che convogliava verso il mare (all'altezza dell'attuale piazza Vittoria), le acque dalle colline circostanti (Pizzofalcone e Mortelle). All'epoca di Augusto, questo canalone fu spianato e congiunto alla via di Pozzuoli detta Puteolana. All'inizio del 1500, per volere del viceré, Don Pedro de Toledo iniziarono dei lavori che si protrassero fin al 1636 e che videro sistemato l'intero tratto della strada, ad opera di Domenico Fontana, ed il sorgere della chiesa di Sant'Orsola e dello stupendo palazzo Cellammare (costruito nel 1636 per volere del viceré conte di Monterey.
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