Michelangelo era figlio del pittore Francesco e nipote di Salvator Rosa, da piccolo studiò disegno anche se altro fuoco d'arte ardeva nel suo animo: quello della recitazione. Iniziò quindi a recitare in piccoli teatri, succedendo ad Andrea Calcese detto "Ciuccio", fino a che non fu visto da un gruppo di francesi i quali, entusiasti della recitazione del Nostro, intercessero presso il Re Luigi XIV perchè lo invitasse a recitare in Francia. Fracanzani partì per Parigi nel 1685 ed il I ottobre dello stesso anno esordì alla corte francese nelle vesti di Pulcinella. Michelangelo si accorse subito che la sua recitazione non entusiasmava il popolo d'oltralpe che poco o nulla conosceva del napoletano ed anche il recitare in francese non lo avrebbe aiutato di molto perché, come si sa, la forza di Pulcinella risiede moltissimo nel suo dialetto e nei bisticci linguistici che di volta in volta venivano inventati Fracanzani non si arrese e a queste sue carenze sopperì con una meravigliosa gestualità ed una stupenda mimica, riuscendo nel suo intento, che era quello di conquistare il pubblico Francese. Più in là Michelangelo Fracanzani apportò delle modifiche al costume pulcinellesco  al quale aggiunse anche due gobbe sulla schiena. Bisogna quindi ringraziare il bravo Michelangelo Fracanzani se la nera maschera ed il bianco camice di Pulcinella furono conosciuti ed apprezzati moltissimo in terra straniera  anche se dopo la morte del Fracanzani, avvenuta verso gli ultimi anni del XVII secolo, il Pulcinella napoletano perdeva parte delle sue caratteristiche e vedeva il suo nome mutarsi da Pulcinella in Polichinelle.